Denominacion(es) de la fábrica

Historia

Cómo hizo Aristóteles Onassis su primer millón en Argentina

(Tomado de la revista Brandstand del verano de 2007 - http://cigpack.webs.com/)

Muchas personas están familiarizadas con la historia de cómo Aristóteles Onassis amasó una gran fortuna en su vida mediante el control de un imperio naviero en todo el mundo.

Pero pocos son conscientes de que su primer millón lo obtuvo de la fabricación de cigarrillos en la Argentina durante la década de 1920 y principios de 1930. La historia de esta temprana aventura como fabricante de cigarrillos revela mucho acerca de la manera en la que Onassis se acercaría al mundo de los negocios durante toda su vida.

Aristóteles Onassis pasó sus primeros años en la ciudad de Smirne en la provincia de Anatolia (Grecia). Su padre Sócrates se había trasladado al puerto comercial después de escuchar las historias de las numerosas oportunidades económicas que allí existían. Él había puesto en marcha una pequeña tienda de importación y exportación de algodón, higos, alfombras y tabaco y su negocio pronto floreció. Con sus tres hermanos como socios, Sócrates amplió el negocio varias veces y luego comenzó a centrarse en el tabaco como producto principal. Sócrates Onassis se casó con la hija de una persona reconocida del pueblo hacia 1898 y Aristóteles y su hermano Artemide nacieron en los próximos dos años. Ari y su hermano crecieron durante un período de hostilidades entre nacionalistas griegos y turcos. El área donde vivían fue ocupada por Turquía en 1909 y se mantuvo así durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra Grecia volvió a ocupar Smirne sin embargo, la nueva ocupación

fue de corta duración y en 1927, las tropas turcas bajo el mando de Kemal Pachá conquistaron el territorio una vez más. Sócrates Onassis fue encarcelado en una prisión turca por sus actividades con los nacionalistas griegos. Aristóteles logró evitar ser enviado a un campo de prisión mintiendo sobre su edad y luego pagó un soborno a un funcionario del gobierno de Turquía para liberar a su padre. La historia cuenta que su padre en lugar de mostrar gratitud, retó a Aristóteles por gastar el dinero de la familia en un soborno. Fue en este punto que Aristóteles decidió comenzar una nueva vida al emigrar a la Argentina.

Aristóteles partió para Argentina con un billete de tercera clase y US$250 en el bolsillo, pero con una gran esperanza para el futuro. Cuando llegó a Buenos Aires, rápidamente encontró trabajo como operador de telefonía y pasó la mayor parte de su tiempo libre estudiando en las páginas financieras los mercados de valores de Londres y Nueva York. Con el conocimiento que ganó, Ari hizo una inversión altamente especulativa que le dio una rápida ganancia inesperada de US$700. Los beneficios se destinaron a un nuevo vestuario con estilo y Onassis comenzó una intensa vida nocturna y a socializar con los ricos y famosos de Buenos Aires.

Fue en esta época que a Onassis se le ocurrió una idea que pronto demostraría ser muy rentable. Advirtió que las mujeres, especialmente en los altos círculos sociales de Buenos Aires, comenzaron a fumar cigarrillos (a veces incluso en público) como símbolo de su independencia

emergente. Sin embargo, los cigarrillos que estaban disponibles en Argentina (y la mayor parte de América del Sur en ese momento) se hacían con fuertes tabacos habano. Onassis se dio cuenta que había un mercado para los cigarrillos elaborados con finos tabacos turcos y él sabía

exactamente dónde podía encontrar un suministro constante. Le escribió a su padre y lo persuadió para invertir en su nueva empresa y enviar un suministro permanente de sus mejores hojas de tabaco turco. Al principio, Ari trató de vender la hoja sin procesar a los fabricantes de cigarrillos locales, pero pronto decidió que la mejor opción sería la de fabricar y comercializar sus propias marcas. Las marcas que eligió fueron ''Osman'' y

''Primeros'' y la publicidad estaba dirigida sutilmente en el mercado emergente de las mujeres. Primeros fue una de las marcas hechas por la

Compañía Onassis de cigarrillos en la década de 1930.

La historia en este punto varía según quién la cuente, pero mientras Onassis estaba cada vez más comprometido con su negocio del tabaco, comenzó un noviazgo con la famosa estrella de la ópera argentina Claudia Muzio y pronto se convirtieron en amantes. Algunos dicen que

Aristóteles utilizaba a Claudia como una manera de abrir las puertas de la sociedad porteña, pero otros creen que realmente era verdadero amor. Una cosa segura es que Claudia comenzó a ser vista con mayor frecuencia fumando cigarrillos en público y en particular ''Osman'' y

''Primeros''. Esta aprobación tácita de una de las estrellas de la canción más reconocida del momento fue suficiente para estimular las ventas de cigarrillos entre las mujeres y especialmente las marcas de la compañía de tabaco Onassis. Osman y Primeros estuvieron pronto entre las

marcas líderes en la capital argentina y Aristóteles Onassis estaba bien encaminado para hacer su primer millón.

La relación de Onassis con Muzio representó un patrón que se repetiría a lo largo de su vida. Ari parecía estar siempre en la búsqueda de mujeres que poseían belleza y fama, aunque fue por lo general en la fase de cortejo en la que Onassis gastaba la mayor parte de sus energías. Una vez que había cortejado y ganado una mujer, a menudo pasaba su atención hacia su próxima conquista, como tristemente aprendió María Calles. Un periodista le preguntó una vez cómo era que había tantas mujeres hermosas en su vida y Onassis respondió que ''las mujeres se sienten atraídas por los hombres altos''. Mientras hacía una pausa, una mirada de confusión se apoderó de la cara del joven reportero y

Onassis (que medía menos de 1.60 m) terminó su frase añadiendo ''y la mayoría de las mujeres me imaginan alto, parado sobre una pila muy grande de dinero''.

Irónicamente, fue el negocio del tabaco el que lo iba a llevar a Onassis en última instancia al negocio que realizó el mayor tiempo de su vida, el transporte marítimo. Cuando sus ventas de cigarrillos crecieron, Ari se dio cuenta de que una parte muy grande de sus costos estaban asociados

con los gastos de envío e impuestos. Onassis atacó a la cuestión fiscal con una carta al gobierno griego logrando ser designado cónsul en Buenos Aires, y quedó así excluido del pago de impuestos. Luego se dispuso a comprar un barco para manejar su creciente demanda de tabaco importado de Turquía. Lo que encontró en su lugar fue una flota de seis barcos de vapor antiguos, que eran propiedad de los ferrocarriles nacionales canadienses y que se vendían a precio de remate. Onassis ofreció un precio aún más bajo, de sólo US$20,000 cada uno, y sorprendentemente la empresa del ferrocarril aceptó haciéndolo así propietario de una flota. El resto de la historia es, por supuesto, la historia de como Onassis convirtió la flota seis viejos buques de vapor en un imperio global, que no sólo incluyó barcos de carga, sino también petroleros, buques de crucero, balleneros y, finalmente, el control de dos compañías aéreas. Pero en retrospectiva, todo comenzó con una pequeña compañía de cigarrillos en Buenos Aires ... ..

R. Elliott, editor de la revista Brandstand

Datos adicionales tomados de The Onassis Bloodline

http://www.bibliotecapleyades.net/bloodlines/onassis.htm

El padre de Aristóteles había planeado enviarlo a Oxford, pero el genocidio turco hacia los griegosturcos, cambió sus planes. En su lugar Aristóteles salió de Grecia hacia la Argentina. Supuestamente, Aristóteles llegó a Argentina sin dinero y quebrado. Esto parece ser cierto, aunque es posible que él haya tenido algunos contactos que lo ayudaron en la mudanza a un país extranjero. Se dice que finalmente encontró un trabajo como lavaplatos en un bar en la esquina de Corrientes y Talcahuano, en Buenos Aires. Cerca del final de 1924, fue capaz de obtener un trabajo con la British United River Plate Telephone Co. (Argentina era a veces llamado el quinto dominio británico, porque los Rothschild y otros inversores británicos poseían muchas propiedades en la Argentina.) En los siguientes años, Aristóteles demostró ser un administrador muy capaz y con un gran potencial de líder. Juan Gaoana, el dueño de una empresa argentina líder en la fabricación de cigarrillos (Piccardo)

fue el primero en realizar una orden de compra a Aristóteles para importar tabaco de Turquía a través del padre de Ari en Grecia. Esta

importación de tabaco fue una fachada de los negocios que Ari realizaba con opio. Después de dos años, Onassis entró en la fabricación

de cigarrillos. Una vez más se trataba de una cubierta, pero Onassis quería ponerse a prueba, por lo que ilegalmente tomó prestado el nombre de una famosa marca argentina de cigarrillos llamada BIS, y etiquetó sus cigarrillos con el mismo nombre. El titular de la marca BIS (Xoudis Hermanos) demandó Onassis por el uso de un nombre registrado por su compañía y ganó el juicio en los tribunales. La fabricación de cigarrillos era claramente un negocio que daba pérdidas, y Onassis terminó saliéndose él. Sin embargo, en las biografías suele decirse que la fabricación de cigarrillos originó su riqueza, mientras que al mismo tiempo reconocen que estaba perdiendo dinero y tuvo que deshacerse de ellos porque no eran rentables. ¿Cuál es la respuesta? Como se ha dicho, Aristóteles estaba traficando drogas a la Argentina.

Aristóteles afirma que él no tenía dinero cuando llegó a la Argentina a los 21 años, y que él había hecho su primer millón de dólares a los 23 años de edad. Haciendo una larga historia corta, los hechos y los testigos parecen corroborar que pasó de no tener nada a ser rico en esos dos años. Su estilo de vida cambió radicalmente. La gente dice que su riqueza se debió al hecho que trabajó largas horas. Sin embargo conozco a muchas personas que trabajan largas horas y son creativos, pero la gente simplemente no asciende en la escala social tan rápido trabajando para una compañía telefónica y de la venta de tabaco.

Traducción y versión electrónica del articulo realizada por Alejandro Butera, diciembre de 2010

Datos Adicionales

Existen un par de marcas, Falange Española y Miliciano, registradas en 1936 por Nick A. Onassis

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